受国内价格反弹、全球需求改善以及厄尔尼诺现象可能导致季风降雨不足的预期支撑，印度即将到来的2026年雨季棉花种植面积预计将显著扩大。业内人士预测，增幅最高可达五分之一。

印度棉花协会前主 席Atul S Ganatra明确表示，明年的棉花播种面积可能增加20%。印度种子产业联合会人士也指出，从北部地区的情况来看，棉花种植面积有望保持增长。在厄尔尼诺现象预测背景下，棉花作为耐旱作物将成为农民的稳妥选择，预计种植面积至少维持在1100万公顷。Cotyarn Tradelinks的Anand Poppat则补充称，若季风降水正常，面积增幅至少为10%。

气候因素是驱动这一变化的关键。厄尔尼诺现象通常导致降雨量低于正常水平，促使农民倾向于种植棉花，而非水稻等高耗水作物。2025年雨季，受种植者转种豆类和玉米等作物影响，棉花面积已从1129.7万公顷降至1100.3万公顷。根据第二次预估，2025-26年度印度棉花产量为2909.1万包，低于上一年度。

地缘政治为产业带来战略机遇。原油价格飙升削弱化纤成本优势，天然棉花或迎“黄金时代”。但业内人士强调，印度需突破生物技术政策僵局，推动技术干预，以提升产业竞争力与质量。目前，旁遮普邦等北部地区的播种工作将在几周后率先展开。